Несколько лет назад при участии сотрудников Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) обосновано предположение о расселении гидробионтов между древним морем (иногда называемым океаном) Паратетис, существовавшим 5-34 миллиона лет назад на месте современных бассейнов Черного, Каспийского и Аральского морей, и современным бассейном Амура. Этот путь, пролегавший через территорию нынешней южной Монголии и северо-запада КНР (Синьцзян), лучше всего маркируется находками раковин пресноводных жемчужниц, поэтому он получил название Жемчужного пути ((PDF) Fresh- and Brackish-Water Cold-Tolerant Species of Southern Europe: Migrants from the Paratethys That Colonized the Arctic). Существование водного пути между Паратетисом и Дальним Востоком подтверждается недавними исследованиями двух групп ракообразных, проведенными сотрудниками Зоологического института РАН и Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН.
В работе, опубликованной в международном журнале “Genetica”, приводятся доказательства вселения из Паратетиса в бассейн Тихого океана рыб - дальневосточных красноперок (род Tribolodon). Эта группа, возникнув в Паратетисе, который отличался значительными изменениями солености, приобрела способность к нагулу в морской воде, которой нет у других карповых рыб Дальнего Востока. Предки близкой группы, алтайских османов (род Oreoleuciscus), обитающих ныне в Монголии и прилегающих регионах России, видимо, также возникли в Паратетисе, и проникли на место современного ареала обитания группы по Жемчужному пути. Однако, этот род приобрел характерные морфоэкологические адаптации только в период резких изменений среды обитания в современной Монголии, что произошло, судя по всему, в плиоцене-плейстоцене.
Авторы этого исследования - ученые из лаборатории экологии водных сообществ и инвазий Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, из Полярного научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства и океанографии имени Н.М. Книповича, а также из Китайской Народной Республики и Монголии.
Для анализа были использованы образцы гольянов рода Rhynchocypris – группы, предковой для дальневосточных красноперок и алтайских османов. Гольяны были пойманы авторами работы в бассейне Амура, на северо-востоке Китая, а также в бассейне Янцзы, в горах Циньлин, в ходе экспедиции под руководством кандидата биологических наук Бориса Шефтеля. Также были использованы образцы алтайских османов, собранные в ходе работ ихтиологического и гидробиологического отряда Совместной Российско-Монгольской комплексной биологической экспедиции Российской академии наук и Академии наук Монголии. Кроме генетических данных (разнообразие митохондриального гена COI) авторы работы опирались на палеонтологические и палеогеографические данные.
В работе показано, что скорость молекулярной эволюции ускорялась в период возникновения родов Tribolodon и Oreoleuciscus, а потом снова замедлялась. Этот факт в значительной степени соответствует эволюционным представлениям выдающегося отечественного ихтиолога, чл.-корр. АН СССР Георгия Васильевича Никольского, заведующего лабораторией ИЭМЭЖ АН СССР (современный ИПЭЭ РАН) и кафедрой ихтиологии МГУ.
“Существование в прошлом водной связи Паратетиса и бассейна Амура, по которой расселялись гидробионты, находит все новые подтверждения. При этом Паратетис «укрепил свою репутацию» «кузницы» эвригалинных (то есть способных обитать при разной солености) видов. Выявлена (и не в первый раз) неравномерность хода молекулярной эволюции, что ставит под сомнение безусловную применимость широко распространенной гипотезы «молекулярных часов» во всех без исключения случаях”, - говорит один из авторов исследования, кандидат биологических наук Александр Махров, из ИПЭЭ РАН.