23 ноября в акватории южной части Кунашира, прилегающей к охранной зоне заповедника "Курильский", рядом с берегом были обнаружены два кита, предположительно кашалоты. Они находились рядом друг с другом, пускали фонтаны, возможно, пытались развернуться от берега, совершая активные движения хвостами. Сотрудники заповедника сделали ряд фотоснимков и видеозаписей, которые были отправлены нескольким специалистам по китообразным, в том числе в Институт проблем экологии и эволюции имени Северцова (ИПЭЭ РАН, Москва). Специалисты подтвердили видовую принадлежность животных. В тот день еще была небольшая надежда, что во время прилива киты смогут сойти с отмели и уйдут в океан.
На следующий день с утра сотрудники заповедника снова выехали к месту, где находились китообразные. К этому времени оба кашалота уже не подавали признаков жизни.
Случаи выбрасывания китов на мелководье случаются каждый год в разных регионах мира, в том числе и на Южных Курилах. В основном люди находят на побережье уже мёртвых морских млекопитающих, и тогда они мало Находки на побережье в Южно-Курильском районе кашалотов (Physeter catodon) достаточно редки. Зафиксирован случай нахождения останков кашалота (12 метров) с тихоокеанской стороны острова Шикотан (бухта Волошина) в середине апреля 2002 года, на Кунашире в июле 2000 года нашли детёныша кашалота (около 5,5 метра) на прибрежных камнях рядом с Южно-Курильском со стороны бухты Головнина.