Самцы домовых мышей при предъявлении запаха рецептивной самки издают длинные и очень сложные по структуре ультразвуковые последовательности - песни. Структуру ультразвуковых песен ухаживания у самцов мышей используют в качестве индикаторов для оценки эффективности лекарств при их тестировании в биомедицинских исследованиях. Исследователи из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН), МГУ им. М.В. Ломоносова и Зоологического института РАН (ЗИН РАН) впервые исследовали акустические признаки ультразвуковых песен у полевок и показали, как самцы полевки Хартинга (Microtus hartingi) используют их во время половых взаимодействий с самкой.
Было проведено 59 кратковременных парных ссаживаний незнакомых неродственных самца и самки на нейтральной для обоих зверьков территории. Песни самцов полевки Хартинга были записаны от 13 из 59 самцов, которые ухаживали за самками, тогда как остальные либо боялись самок, либо не проявляли к ним интереса. Ученые сравнили песни в тех взаимодействиях, где ухаживание самца завершилось успешным спариванием (5 опытов) с теми, где самцы только пытались, но не смогли спариться с самками (8 опытов). Поскольку для диких домовых мышей и поющих мышей (хомячков) рода Scotinomysбыло известно, что самки предпочитают самцов, которые вкладывают больше усилий в свое пение, ученые предположили, что самцы полевки Хартинга будут петь более сложные песни в случаях успешных спариваний и менее сложные во время попыток спариваний.
Вопреки предсказаниям сложнее оказались песни тех самцов, которые делали только попытки спариваний. В этих песнях фразы были длиннее и содержали большее число слогов, а интервалы между слогами внутри фраз были короче при таком же числе нот в слоге. По сравнению с песнями самцов домовых мышей песни самцов полевок Хартинга были более сложными. Поскольку у полевок овуляция индуцированная, песни самцов видимо предоставляют стимулы, которые способствуют вызыванию овуляции у самок. В отличие от полевок, у домовых мышей овуляция не индуцированная, а спонтанная, возможно, поэтому при ухаживании самцы мышей используют более простые песни, чем самцы полевок.
Полевки Хартинга хорошо живут и размножаются в неволе. Сложная ультразвуковая песня делает самцов этого вида грызунов перспективной моделью для биомедицинских исследований, в том числе для оценки эффективности фармацевтических препаратов на взрослых особях. Ранее для этого вида также была показана возможность использования ультразвуков детенышей для целей биомедицины.
Результаты исследования опубликованы в Q2 журнале Behavioural Processes: Volodin I.A., Rutovskaya M.V., Golenishchev F.N., Volodina E.V. Acoustic traits of male ultrasonic courtship song in a rodent with induced ovulation, the Harting’s vole (Microtus hartingi). Behavioural Processes, 2025, v. 232, 105277.