Современные исследования показывают, что суточные ритмы млекопитающих пластичны и связаны как с особенностями биологии вида, так и с внешними условиями, поэтому такие процессы важно изучать в дикой природе. Сотрудники лаборатории популяционной экологии ИПЭЭ РАН (Института проблем экологии и эволюции им.А.Н. Северцова РАН) впервые описали суточную активность жёлтого суслика в период подготовки к спячке (Spermophilus fulvus) в природной популяции (Саратовская область).
С помощью комбинации данных с акселерометров и датчиков освещённости, которыми были оснащены суслики, учёные зарегистрировали суточные циклы их двигательной активности и паттерны наземной активности. Было установлено, что жёлтые суслики – строго дневные животные, и они остаются неподвижными в норах без доступа к свету не только ночью, но и во время восхода и захода солнца. Можно утверждать, что суслики сами устанавливают свой цикл «дня и ночи» и лишены возможности использовать для синхронизации суточного ритма активности естественный переход между светом и темнотой, а также настраивать сезонные процессы, ориентируясь на длину фотопериода. Между тем, регистрация животным этого перехода считается у млекопитающих ключевой составляющей синхронизации внутренних часов. По-видимому, суслики ориентируются на другие стимулы, которые пока не выявлены. Суточные циклы активности у жёлтых сусликов были сходны у самцов и самок, при этом молодые особи больше двигались и дольше пребывали вне норы, по сравнению с более старшими. Суслики сокращали пребывание на поверхности и меньше двигались в более прохладные и дождливые дни. В случае дождя зверьки перестраивали активность: они сдвигали свой вечерний уход в нору на более поздние часы, компенсируя время, проведённое в норе. По мере приближения залегания в спячку суслики меньше времени проводили на поверхности и снижали двигательную активность. У взрослых зверьков это изменение в активности начиналось задолго до начала снижения длины светового дня и не было ассоциировано с изменениями температуры воздуха.
Таким образом, несмотря на то, что погодные условия модулируют суточную активность жёлтых сусликов, маловероятно, чтобы изменения фотопериода, внешней температуры и осадков служили у этого вида драйверами сезонных изменений в активности и влияли на запуск подготовки к спячке. Результаты данного исследования вносят существенный вклад в хронобиологию млекопитающих и ставят новые вопросы о механизмах регуляции суточных и годовых циклов у дневных животных, использующих светонепроницаемые убежища.
Vasilieva, N. A., Lupyrev, A. A., Vasiliev, N. S., 2026. Daily rhythms of a diurnal hibernating rodent: new findings from a telemetry study. Mammalian Biology, 1-13. https://doi.org/10.1007/s42991-026-00570-x