Подземный грызун, обыкновенная слепушонка Ellobius talpinus, представляет собой интересный объект для экологических исследований. Важным условием для выполнения экологических проектов является возможность надежно оценивать возраст живых слепушонок при отловах зверьков в полевых условиях. Исследователи из Санкт-Петербургского педагогического университета имени Герцена, Санкт-Петербургского государственного университета. Токийского университета и Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) провели рентгенографическое исследование различных возрастных когорт индивидуально помеченных обыкновенных слепушонок в природной популяции Саратовской области России.
Рентгенография является одним из наиболее перспективных методов неинвазивного определения возраста животных. В этой работе исследователи впервые применили его для живых грызунов из природной популяции. Получение рентгенограмм производили в полевых условиях с помощью портативного рентгеновского аппарата и цифрового радиовизиографа. Благодаря тому, что на модельной площадке с 2021 г. проводились интенсивные отловы и мечение слепушонок, возраст многих особей был известен, и это позволило подобрать возрастно-зависимые дентальные признаки, разработать на их основе модель для определения возрастного класса и успешно провести валидацию этой модели.
«Использование полевой рентгенографии может существенно повысить эффективность множества экологических исследований, расширить круг решаемых задач, сохранить время ученых и обеспечить этические требования благополучия особей исследуемого вида, обыкновенной слепушонки», – рассказала к.б.н., старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН Елена Володина.
В качестве возрастных индикаторов были выбраны два признака: длина второй синклинальной борозды верхнего первого моляра и длина второй синклинальной борозды нижнего первого моляра. Оба показателя уменьшались с возрастом. Не было обнаружено половых различий в возрастной динамике состояния этих признаков. Дискриминантный анализ показал, что при добавлении к молярным признакам даты рентгенограммы в качестве предиктора, возможна надежная дискриминация между возрастными классами. Точность модели составила 99%, а точность выборки при кросс-валидации - 97%. Основной вклад в дискриминацию вносит первая дискриминантная функция, связанная главным образом с показателем, характеризующим длину моляров.
Статья опубликована в журнале European Journal of Wildlife Research: Nikonova V.R., Naumova A.E., Bergaliev A.M., Dymskaya M.M., Rudyk A.I., Volodina E.V., Smorkatcheva A.V., 2024. Dental radiography as a low-invasive field technique to estimate age in small rodents, with the mole voles (Ellobius) as an example. European Journal of Wildlife Research, 2024, v. 70: 46.