Микродилл – карликовая песчанка, известная по единичным экземплярам с территории Сомали и описанная как самостоятельный вид британским зоологом Эдвардом Де Уинтоном в 1898 году. Уже при описании вида Де Уинтон отметил необычные морфологические особенности вида: «Череп необычно квадратный и короткий, и не похож ни на одну другую известную мне песчанку». Описанный в составе собственного монотипического рода Microdillus, на протяжении века вид оставался редким в зоологических коллекциях и отсутствовал в таксономических сводках группы, основанных на генетических данных.
Учеными Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) в рамках работы Совместной Российско-Эфиопской биологической экспедиции были пойманы особи микродилла с территории восточной Эфиопии. Проведенный молекулярно-генетический анализ впервые позволил восстановить эволюционные взаимоотношения микродила с другими представителями песчанок, и спустя более 125 лет с момента описания показал, что данный вид стоит рассматривать как представителя рода Gerbillus, а не собственного рода Microdillus, как считалось ранее ввиду наличия ряда уникальных морфологических особенностей.
“Полученные результаты проливают свет на таксономию песчанок мировой фауны, а также, в совокупности с полученными ранее данными по представителям других групп, позволяют рассматривать территорию Африканского рога как колыбель разнообразия и вероятный центр происхождения песчанок”, - рассказал кандидат биологических наук Данила Костин, старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН.