Во время полевых исследований Российско-Вьетнамского Тропического научно-исследовательского и технологического центра ИПЭЭ РАН в высокогорных лесах плато Лангбиан на юге Вьетнама были обнаружены экземпляры мелких сцинков. На основе морфологических и молекулярных данных описан новый вид, принадлежащий к роду Scincella.
Филогенетический анализ подтверждает, что вид Scincella balluca (Bragin. Zenin, Le, Nguyen, Nguyen, Bobrov et Poyaekov, 2025) (Рис. 1) является отдельной линией, со значительным митохондриальным отличием от всех других изученных видов рода Scincella. Это открытие увеличивает число признанных видов рода Scincella до 47 в мировой фауне.
Плато Лангбиан находится на южной оконечности Аннамских гор (хребет Чыонгшон) и признано очагом биоразнообразия во Вьетнаме и в Индокитае в целом. Оно характеризуется высоким разнообразием и эндемизмом герпетофауны (Poyarkov et al., 2021, 2023), значительная часть которой была обнаружена лишь недавно.
Несмотря на многолетние герпетологические исследования, проводимые Тропическим центром в этом регионе, некоторые участки плато Лангбиан остаются малоизученными, и многие представители герпетофауны ещё не изучены досконально. К числу малоизученных таксонов относятся представители семейства сцинковых (Scincidae), особенно рода Scincella. В то же время Вьетнам является центром разнообразия этого рода, на долю которого приходится более трети его известного видового богатства: в настоящее время на территории страны зарегистрировано 20 видов.
Согласно современным представлениям об их распространении, большинство видов рода Scincella во Вьетнаме связаны с горными местообитаниями (рис. 2). До сегодняшнего дня сцинцеллы на плато Лангбиан были представленными всего двумя видами: S. doriae и S. melanosticta. Учитывая высокое разнообразие этих сцинков на плато Северного и Центрального Вьетнама, необходимы дополнительные полевые исследования в этом регионе, а также переоценка имеющихся коллекций.
Видовой эпитет нового вида образован от латинского существительного «ballux», означающего «крупица золота». Название дано в связи с золотистой окраской боков и брюшной поверхности тела нового вида, а также блестящей поверхностью чешуи, которая иногда переливается на солнце. Авторы описания предлагают следующие общепринятые названия для этого вида: «Golden ground skink» на английском языке, «Thằn lằn ánh vàng» на вьетнамском языке и «Золотистый малый сцинк» на русском языке.
Новый вид в настоящее время известен из трёх высокогорных местообитаний на юге Вьетнама (Рис. 3): гора Та Зунг в национальном парке Та Зунг (провинция Дак Нонг), гора Чу Янг Син в национальном парке Чу Янг Син (провинция Дак Лак) и гора Бидуп в национальном парке Би Дуп – Нуй Ба (провинция Лам Донг).
«Его местоообитания расположены на высотах от 1600 м до 2200 м над уровнем моря. Учитывая экологическое сходство соседних горных районов, вполне вероятно, что распространение нового вида простирается дальше, потенциально охватывая другие высокогорные хребты по всему плато Лангбиан на схожих высотах», – рассказал к.б.н., старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН Владимир Бобров.