Загрязнение планеты пластиком – одна из самых серьезных экологических проблем наших дней. Пластик наносит разнообразный и хорошо задокументированный вред обитателям водных экосистем – от мелких беспозвоночных до рыб, тюленей и морских птиц. Почвы также подвергаются масштабному загрязнению пластиком, однако его влияние на почвенных обитателей остается предметом дискуссий.
Команда ученых из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) и Музея естественной истории Зенкенберга (Германия) выяснила, что воздействие относительно крупных фрагментов (1–5 мм) полиэтилена высокой плотности не приводит к потере веса у двух широко распространённых видов дождевых червей.
В исследовании были использованы обитающий в почве эндогейный вид Aporrectodea caliginosa и питающийся опадом эпигейный Lumbricus rubellus. Предполагалось, что поглощение пластиковых частиц, не имеющих питательной ценности, приведёт к потере веса у червей за счёт разбавления пищевого субстрата (так называемая гипотеза разбавления пищи, food dilution hypothesis). Несмотря на первоначальные ожидания, в 8-недельном эксперименте наличие пластика в почве никак не повлияло на массу тела дождевых червей, даже при высокой концентрации (до 2,3 весовых процентов в почве для A. caliginosa и до 48 весовых процентов в листовом опаде для L. rubellus). Оба вида дождевых червей активно поглощали пластиковые частицы, но никаких отрицательных последствий выявлено не было.
Вероятно, пластик, попадающий в почву, по своим физическим свойствам схож с различными природными компонентами органического и минерального происхождения и не причиняет значительного вреда почвенным обитателям. Это резко отличает почвы от водной среды, в которой микропластик выступает в роли “физического ксенобиотика”, не имеющего прямых аналогов, и объясняет, почему многие исследования влияния пластика на почвенных животных не выявляют выраженных негативных эффектов. Тем не менее нельзя исключать долгосрочные негативные последствия, особенно в случае разрушения пластика на более мелкие и потенциально более опасные наночастицы.
Исследование опубликовано в журнале Environmental Science and Pollution Research (Leonov, V.D., Zuev, A.G., Zueva, A.I., Sotnikov, I.V., Tiunov, A.V. (2025) Exposure to mm-scale microplastic particles does not cause weight loss in two earthworm species belonging to different ecological groups. Environ Sci Pollut Res.
