Московский ученый Илья Мордвинцев озвучил версию появления на Курилах знаменитых серебристых медведей. По мнению ведущего научного сотрудника Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, замерзший Екатерининский пролив помог в свое время скрестить бурых и белых косолапых.
Предположение ученого опубликовали на сайте «Санкт-Петербургских ведомостей» в материале о подсчете белых медведей в России. Так, по одной из версий, представители этого вида добрались до Курил по льду водоема. На Кунашире они повстречались с местными бурыми косолапыми и дали потомство необычного окраса.
Такое мнение считают самым популярным и сотрудники природного заповедника «Курильский». Однако островные ученые предполагают, что к появлению серебристых зверей вполне могло привести близкородственное скрещивание в изолированном семействе. Генетические исследования животных ведутся на Кунашире еще с 2009 года совместно с японскими учеными. Последний раз экспедиция работала на гряде пять лет назад.
— В этом году из-за пандемии коронавируса приезд коллег из Японии не ожидается. Вообще на сегодняшний день, согласно последнему учету, на территории заповедника обитают чуть больше 80 медведей, из них светлого окраса — только 5-8 процентов. При этом необязательно, что эти особи полностью серебристые. Встречаются и такие, у которых, например, только голова и лапы белесые. Случается, что медведица — бурая, а детеныш — светлый, — рассказал РИА «Сахалин-Курилы» заместитель директора по научной работе заповедника Евгений Козловский.
Осенью прошлого года крупный серебристый медведь расхаживал между домами в Южно-Курильске. Перепуганные местные жители обратились за помощью к охотоведам. РИА «Сахалин-Курилы» рассказывало, как оперативная группа выслеживала хищника необычного окраса, но после того как он вновь вышел к людям, его застрелили.