Неуловимый нарвал не подходит близко к побережью Русской Арктики, поэтому его трудно встретить, а сфотографировать можно только издалека. Однако о редчайшем звере кое-что известно.
Одно из самых редких и малоизученных животных Российской Арктики — нарвал, или морской единорог. На вопросы, где проходят пути их миграции, сколько их живет в российских водах и даже зачем нарвалу нужен такой длинный и острый рог, однозначных ответов у ученых пока нет.
Гренландский гость
Около берегов Земли Франца-Иосифа — самого северного архипелага России и Евразии — нарвалов встречают если не каждый год, то через год. Найти рог нарвала для ученых — это большая удача.
"В настоящее время у нас только один рог нарвала, который был найден нашим сотрудником Андреем Кунниковым на острове Мертвого Тюленя, — рассказывает Иван Мизин, заместитель директора по научной работе национального парка "Русская Арктика", демонстрируя тяжелый извитой рог примерно 1,5 м в длину. — Это рог нарвала не недавно погибшего, а возможно, несколько десятилетий, а то и столетий назад. Потому что рог был найден далеко от береговой линии".
Небольшой фрагмент рога отправили в Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, где был проведен генетический анализ. "Ведущий сотрудник генетической лаборатории Илья Мещерский сделал секвенирование, и удалось определить, что известный гаплотип (совокупность генов, сцепленных на одной хромосоме — прим. ТАСС), близкий к нашему выделенному, встречается в восточной части Гренландии", — таким образом, впервые удалось исследовать ДНК нарвалов Земли Франца-Иосифа и понять, откуда они могут попадать в Российскую Арктику.
Для глобальных выводов еще рано, мы решили выложить данные в международный генетический банк, задепонировать нашу информацию с определенным номером, чтобы ее могли видеть другие ученые. С нашей территории это первый образец", — говорит Мизин, с сожалением добавляя, что летом была возможность подобрать еще один рог нарвала на архипелаге, но рядом с ним находился белый медведь, поэтому не получилось.
Символ парка
Нарвал — символ национального парка "Русская Арктика", он изображен на его эмблеме.
"На территории парка обитают несколько видов краснокнижных представителей фауны. Когда парку была поставлена задача определить, какое животное станет символом "Русской Арктики", практически единогласно выбор пал на нарвала, — рассказал директор нацпарка Александр Кирилов. — Арктический единорог стал символом парка, выразив идею хрупкости и одновременно силы и красоты природы высокоширотной Арктики и ее обитателей".
Увидеть и сфотографировать нарвала удается не каждый год. Чтобы рассказать об этом жителе Арктики, парк проводит конкурсы и викторины для школьников, даже выпустил книгу с рисунками и рассказами детей о нарвале.
Левый зуб
Рог — это на самом деле не рог, а зуб, точнее, верхний резец, чаще левый. Поэтому он находится не посередине морды, а смещен в сторону. Нарвалы бивнями не пробивают лед — у самок их нет, но они вполне способны справиться со льдом толщиной до десятка сантиметров — и не устраивают поединки.
На сегодняшний день основные гипотезы, почему у нарвала есть рог, определены, но пока это только версии. "С одной стороны, и это самое главное, — это орган чувств, по которому нарвал может определять состояние окружающей среды, — поясняет Иван Мизин. — Здесь простая аналогия: когда у нас на погоду зуб болит, мы же понимаем, что что-то происходит. Основная гипотеза, что это чувствительный орган, благодаря которому он может ориентироваться в водном пространстве. А с другой стороны, раз это принадлежность все-таки самцов — это и какой-то орган коммуникации внутри группы животных, хотя, конечно, они не сражаются этими рогами".
Рог нарвала пронизан канальцами, что, видимо, и помогает улавливать изменения в водной среде. Когда животные трутся бивнями, они помогают друг другу убрать с них ненужные наросты.
Бивень нарвала обычно достигает 2−3 м и весит до 10 кг, еще и закручивается спиралью. У самок бивни скрыты в деснах и развиваются редко, примерно в одном случае из 500. "Иногда бывает, он если у самки вырастает, то покороче, но такие случаи встречались, — рассказал ученый. — И два рога может вырастать, это нормальные генетические колебания, которые происходят у любого вида живых организмов, как у человека может какой-то рудимент или атавизм вылезти, так и здесь".
Если рог нарвала по каким-либо причинам отломился, то, как зуб, больше он не отрастает. Хотя бивни очень прочные и гибкие.
Родственники белух
Взрослый нарвал может достигать 6 м в длину, при этом животное достаточно изящное: вес при таком размере — примерно 1,5 т. Самки меньше — до 900 кг. А рождаются единороги размером до 1,5 м.
Величиной и формой тела, грудными плавниками нарвалы похожи на белух, однако взрослые единороги обычно пятнистые: для них характерны серовато-бурые пятна на светлом фоне. "С белухами нарвалы в общем похожи, но поскольку численность белухи выше и белуха была всегда для человека промысловым объектом, мы больше про нее знаем, — Иван Андреевич отмечает, что нарвалы, как и белухи, живут группами, в которых постоянно общаются между собой. — Это тоже стадное животное, и диета у них похожая: рыба и морские беспозвоночные".
Изучать, чтобы не навредить
Но в целом единороги обитают севернее белух. Отдельного проекта изучения нарвалов в России нет.
"К этому подходят с разных сторон и разных направлений, у научных организаций есть определенные наработки. Понятно, что нужно делать, но пока программы по нарвалу, подобной программе по серому киту или белухе, не существует, — по словам Ивана Андреевича, наиболее активно нарвалов изучают в Канаде, поскольку Канадский архипелаг — место обитания бо́льшей части популяции этих животных. — Там ведется больше работ в силу объективных причин и большей доступности тех мест, где он обитает, по сравнению с Россией".
В российской части Арктики, скорее всего, нарвалы могут встречаться практически везде, только в высоких широтах, где не ходят суда. Поэтому один из немногих способов узнать о российских нарвалах побольше — ставить на них передатчики.
"Это первый метод на сегодняшний день, чтобы понять, в каких местах мы можем изучать нарвала, где он концентрируется, и сравнить данные по его присутствию с какими-то другими факторами: с глубинами, с ледовой обстановкой, местами распределения объектов кормовой базы, с потенциальным влиянием человека", — говорит Мизин.
Морские единороги живут так далеко на севере, что рост объемов перевозок по Северному морскому пути на них не повлияет, но пока это нельзя утверждать наверняка.
"Нужно понимать, где мигрируют животные, чтобы корректировать хозяйственную деятельность человека. Основные судовые трассы, скорее всего, не будут затрагивать его миграционные пути, но тем не менее такая информация, конечно, необходима", — делает выводы Мизин.