Кролики общаются между собой в неслышимом для людей ультразвуковом диапазоне

Многие млекопитающие помимо голосовых звуков, которые издаются в гортани при колебании голосовых связок, используют в коммуникации также свистовые крики, которые издаются посредством создания турбулентного потока воздуха при продувании его под давлением через сужения вокального тракта. Свистовые крики найдены во многих отрядах млекопитающих, от грызунов до копытных и слонов. У зайцеобразных ультразвуковые крики еще не были описаны, за исключением криков тревоги даурской пищухи. Для взрослых кроликов до настоящего времени не было описаний ни звуковых, ни ультразвуковых криков, для крольчат известны звуковые крики при кормлении и дискомфорте.

В природе европейские кролики живут большими родственными группами. Однако этот вид очень молчалив, что нехарактерно для такого социального вида млекопитающих. Исследователи из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН), МГУ им. Ломоносова и Института пушного звероводства и кролиководства имени В.А. Афанасьева предположили, что у этого вида существует коммуникация в неслышимом для людей ультразвуковом диапазоне.

Взрослые кролики издают ультразвуки при дружелюбных контактах с другими кроликами и с человеком, крольчата кричали ультразвуки при изоляции выводка от матери. Крики взрослых кроликов и крольчат оказались удивительно похожими. У взрослых кроликов и крольчат 80% ультразвуков лежат в полосе частот от 17.5 до 43.1 кГц и имеют длительность от 11 до 53 мс. Ультразвуки взрослых и крольчат не различались ни по длительности, ни по основной частоте, ни по встречаемости разных форм частотных контуров.

Структура ультразвуковых криков кроликов сходна с ультразвуковыми криками грызунов, однако имеет более простое строение. Однако сходство в основной частоте и длительности ультразвуковых криков между взрослыми и детенышами у кролика очень необычно. Только у некоторых видов грызунов, как и у кроликов, основная частота ультразвуковых криков не различалась у взрослых и детенышей, тогда как длительность ультразвуковых криков взрослых у грызунов всегда была меньше, чем у детенышей.

Верхняя граница слуховой чувствительности домашних кроликов достигает 45 кГц, поэтому они способны слышать ультразвуки. Однако ультразвуки кроликов намного слабее по интенсивности, чем у грызунов, таким образом, они могут быть пригодны только для коммуникации на близкой дистанции, к примеру, при непосредственных контактах животных в норе. У грызунов ультразвуковые крики широко используются как при коммуникации между взрослыми особями, так и при коммуникации мать-детеныш. 

“Кролики также издают ультразвуки в этих дружелюбных ситуациях, однако коммуникативное значение ультразвуковых криков кроликов требует экспериментального подтверждения”, - рассказывает Елена Володина, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН. 

Результаты исследования опубликованы в Q2 журнале Behaviour: Volodin I.A., Volodina E.V., Klenova A.V., Popov D.V., Kosovsky G.Yu. Acoustic traits of ultrasonic calls in adult and infant domestic rabbits (Oryctolagus cuniculus). Behaviour, 2026, v. 163, N 6-7, p. 497-519.