Напомним, в начале июня сразу две самки переднеазиатского леопарда Андреа и Черри обзавелись потомством в Центре восстановления леопарда на Кавказе Сочинского национального парка (Краснодарский край). У Андреа появилось два котенка, а точное количество малышей Черри долгое время оставалось неизвестным. Самка находилась в каменном гроте, пространство которого находится вне поля зрения камер. 18 июня 2018 г. Черри перенесла детенышей в новое укрытие – деревянное логово, оборудованное системой видеонаблюдения, благодаря которой специалисты Центра зафиксировали, что котят трое.
Действия Черри специалисты характеризуют, как обычные для животных — периодическое перемещение потомства в новые укрытия является типичным элементом материнского поведения леопардов. Сотрудники Центра продолжают наблюдение за новорожденными и их матерью. Состояние самки и потомства в норме и не вызывает опасений. За две недели котята заметно подросли — теперь малыши активно передвигаются по новому логову. Большую часть времени проводят в соответствии с их потребностями — спят и питаются материнским молоком.
Таким образом, сейчас в Центре содержится 17 леопардов, в том числе — 5 детенышей. Четыре взрослых животных проходят финальный этап подготовки к выпуску в дикую природу.
Новая популяция формируется благодаря активному международному сотрудничеству: леопарды привезены в Россию из Ирана, Туркменистана, а также предоставлены Европейской ассоциацией зоопарков и аквариумов (ЕАЗА). Это позволяет добиться максимального генетического разнообразия.
Программа по восстановлению переднеазиатского леопарда на Кавказе реализуется Минприроды России при участии Сочинского национального парка, Кавказского заповедника, Всемирного фонда природы, ИПЭЭ РАН, Московского зоопарка, АНО «Центр природы Кавказа», а также при содействии Международного союза охраны природы (МСОП) и Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (ЕАЗА).
Справка: Переднеазиатский подвид леопарда ранее обитал на территории от Северного Кавказа до Красного моря и от Босфора до Пакистана. На Кавказе переднеазиатский леопард занимал практически все горные территории до высот около 4 тыс. м, а также пойменные леса крупных рек. После Революции было разрушено последнее убежище леопарда – надежно охраняемая горнолесная территория «Кубанская великокняжеская охота». В 1924 г. на этих землях был учрежден Кавказский заповедник, но массовое браконьерство продолжалось все 20-40-е гг.
В настоящее время в России данный вид леопардов практически не встречается, он был полностью истреблен человеком в конце второго десятилетия XX века.
На сегодняшний день наиболее крупная популяция переднеазиатского леопарда обитает в Иране, она включает в себя 150-200 особей. В Армении, Грузии и в Азербайджане насчитывается в общей сложности 15-20 особей, в Туркмении – не более 120.