В полевой сезон 2018 г. природный парк «Олений» посетила группа учёных из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ им. А.Н. Северцова РАН). Причиной особого внимания к парку со стороны известных учёных явилась находка осенью 2017 г. на охраняемой территории и в прилежащих окрестностях локальной популяции редкого вида млекопитающих – обыкновенного хомяка – Cricetus cricetus L.
Успешное решение большинства из поставленных задач в настоящее время невозможно без применения методов молекулярно-генетического анализа, для чего необходимо получить генетический материал от возможно большего числа особей из исследуемой популяции. С этой целью хомяков отлавливали живьём, усыпляли специальным раствором, проводили их морфометрическую обработку и брали для анализа образец крови и живой ткани. После этого проснувшегося зверька кормили сочным кормом (морковью) и возвращали на место его поимки, где он быстро исчезал в одной из знакомых норок. Таким образом, необходимый научный материал получали без изъятия зверьков из природы, используя метод живоотлова, прижизненного мечения и других щадящих методик.
В целом задача получения генетического материала от данной локальной популяции была выполнена, что даёт возможность проведения на базе ИПЭЭ РАН серии лабораторных анализов с последующей камеральной обработкой и научной интерпретацией полученных данных. В дальнейшем планируется продолжение наблюдений «на местах» с помощью живоотлова и мечения зверьков, что может со временем внести свой вклад в изучение биологии одного из редких видов млекопитающих Центрального Черноземья на примере природного парка «Олений».