Специалистами Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН), осуществляющими вместе с коллегами-зоологами из других организацией научное сопровождение Программы восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе, получены новые важные данные.
В очередной раз на территории Кабардино-Балкарии зарегистрирована пятилетняя самка леопарда по кличке Хоста, выпущенная в 2022 году в Северной Осетии (в Турмонском заказнике). Ключевым доказательством успешной адаптации хищницы стали снимки с фотоловушки, установленной сотрудником ИЭГТ РАН Алимом Пхитиковым. На них Хоста запечатлена без GPS-ошейника, который она носила с момента выпуска, что свидетельствует о штатном завершении работы прибора, выполнившего свою основную задачу.
Для мониторинга выпущенных леопардов использовались уникальные отечественные GPS-ошейники «Moosefarmer», разработанные на базе ИПЭЭ РАН. Они продемонстрировали исключительную надежность и качество, ни в чём не уступая зарубежным аналогам. Данные, поступавшие с ошейника, позволили детально отследить путь Хосты. После выпуска в Турмонском заказнике она подробно изучила его окрестности в Северной Осетии, затем так же внимательно обследовала биотопы Чеченской Республики и после продолжительного путешествия обосновалась в Кабардино-Балкарии. Эти маршруты стали ценным ориентиром для полевых исследований нашей команды.
«Нас часто спрашивают, можно ли следить за леопардами постоянно, а не только в первый год после выпуска, пока от них поступают сигналы с GPS-ошейника. К сожалению, ни одна другая технология не позволяет осуществлять мониторинг выпущенных животных дольше с тем же уровнем качества и надежности, — отмечает академик РАН Вячеслав Рожнов — Но мы используем максимум наших возможностей, включая и другие технические средства, такие как фотоловушки».
Развитие сети фотомониторинга является следующим критически важным этапом программы. В настоящее время на Кавказе ощущается острый дефицит таких устройств. Для сравнения, национальный парк «Земля леопарда» на Дальнем Востоке обладает обширной сетью фотоловушек, что позволяет вести даже точные родословные местных леопардов. Специалисты стремятся создать аналогичную систему и на Кавказе.
Мадина Сланова, координатор работ в Северной Осетии, рассказывает, что здесь в этом направлении тоже делаются конкретные шаги: в рамках проекта «Хранитель гор и хозяин лесов — кавказский барс и зубр» (ГБУ «Беркут»), победившего в первом грантовом конкурсе Президентского фонда экологических и природоохранных проектов, до 2027 года планируется создать сеть фотоловушек для сбора данных об этих животных. Научное сопровождение этого проекта также обеспечивают специалисты ИПЭЭ РАН.
Большую поддержку развитию фотомониторинга на Кавказе Президентский фонд экологических и природоохранных проектов оказывает и на территории Чеченской Республики (в рамках формирования национальной сети фотомониторинга на заповедных территориях России). Ранее данные, полученные ИПЭЭ РАН при поддержке Фонда «Природа и Люди», уже подтвердили уникальность Чечни, где обнаружена богатая фауна наземных млекопитающих с высокой плотностью населения многих видов. Однако параллельно был выявлен и комплекс природоохранных проблем (гибридизация диких кавказских котов с домашней кошкой, влияние мусорных отходов на благополучие животных, последствия разрыва мин на участках бывших боевых действий), требующих отдельного внимания и изучения рисков для восстановления леопарда.
Несмотря на масштабную поддержку, ресурсов для полноценного и глубокого изучения уникального потенциала Чеченской Республики и других ключевых для восстановления переднеазиатского леопарда участков на территории Северного Кавказа всё ещё недостаточно. ИПЭЭ РАН и вся научная группа продолжает работу по привлечению поддержки различных фондов с общей стратегической целью — создать на Кавказе современную и эффективную систему фотомониторинга, которая станет основой для долгосрочного сохранения и восстановления популяции переднеазиатского леопарда и всех экологически связанных с ним видов животных в экорегионе.