Все животные организмы генерируют электрические токи, которые сопровождают как сокращение мышц, так и работу нервной системы. Миноги обладают развитым электрическим чувством, благодаря которому они способны ощущать электрические токи в воде и, как это предполагалось ранее, могут использовать эту информацию для обнаружения потенциальных жертв. При этом было известно, что количество электрорецепторов у миног необычно велико для электрически неактивных животных, что предполагает существование развитой системы активной электролокации. Способность ориентироваться в пространстве при помощи электрического чувства характерна для многих костистых рыб, но не была описана ранее для бесчелюстных (миног и миксин), являющихся предками остальных современных позвоночных.
Проведенные ранее исследования, направленные на обнаружение специфической электрической активности у миног (Lampetra fluviatilis), успеха не принесли. Причина неудачи состояла в использовании недостаточно гибкого регистрирующего оборудования, требовавшего обездвиживания подопытного животного. Успешная регистрация электрической активности миног стала возможной благодаря разработанной в Институте проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) установке «Электрический глаз», предназначенной для регистрации электрических токов, генерируемых свободно плавающими животными. «Электрический глаз» позволил зарегистрировать тысячи индивидуальных электрических сигналов и проанализировать их связь с поведением миног.
«Удалось выяснить, что речная минога генерирует электрические сигналы в момент физического соприкосновения с другими миногами или другими неживыми элементами среды. Сигналы, генерируемые потревоженной миногой, отличались от сигналов, генерированных активно плавающими особями, что позволило сделать выводы о двойственности функций электрических сигналов», - рассказал кандидат биологических наук Дмитрий Зленко, старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН.
С одной стороны, миноги способны подавать сигналы сородичам, обозначая своё присутствие. С другой стороны, электрические сигналы служат для зондирования окружающего пространства, так как воспринимая искажения распределения электрических токов в пространстве, минога способна определить свойства материала, до которого она дотронулась. Иными словами, обнаруженные сигналы служат для электрической «подсветки» окружающего пространства, что прежде всего позволяет миногам расширить своё тактильное чувство.
Статья опубликована в Journal of Experimental Biology: Electric activity of the adult European river lamprey, Dmitry V. Zlenko, Aleksandr O. Zvezdin , Alina M. Tyshchenko, Aleksandr V. Kucheryavyy, Dmitry S. Pavlov, Vladimir M. Olshanskiy.
На сайте ИПЭЭ РАН доступны для просмотра видеоклипы, демонстрирующие электрическую активность миног.
Материалы по теме:
РАН: "Открыта специфическая электрическая активность речной миноги"