Тяжёлые металлы распространены повсеместно и свободно циркулируют на земле, в атмосфере и в воде. В последние годы происходит изменение климата – сокращается общая площадь ледового покрова, идет стаивание ледников, а увеличение штормов способствует активному перемешивание вод. Дополнительный вклад вносит сток больших рек, протекающих через большую часть материка. Все это способствует притоку и активному переносу тяжёлых металлов.
Морж является хорошим индикатором загрязнённости среды, в которой он обитает, т.к. находится на вершине трофической цепи и живёт около 40 лет. Сбор материала в разные годы будет иллюстрировать динамику загрязнения.
Сотрудникам Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) удалось собрать и проанализировать пробы тканей моржей из разных районов Арктики.
Исследования кожи атлантического моржа из акватории Земли Франца Иосифа и Оранских островов (Баренцево море) показывают более высокий уровень тяжёлых металлов по сравнению с тихоокеанским моржом из Мечигменского залива (Берингово море). Уровень 6 металлов (кадмий, свинец, медь, ртуть, марганец, никель) в коже атлантического моржа был выше в 1,8–7,5 раз, чем у тихоокеанского.
Исследования показали, что у тихоокеанского моржа кадмий есть уже на ранних этапах развития эмбриона. В паре мать-эмбрион и мать-детеныш уровни некоторых металлов были даже выше, чем у их матерей. А у старых животных отмечается высокое содержание ртути и кадмия в почках и печени. Высокие концентрации тяжелых металлов могут оказывать влияние на иммунитет животного, гормональный фон, репродукцию и выживание детенышей.
Поскольку кожа атлантического моржа содержит более высокий уровень тяжелых металлов, чем у тихоокеанского, мы предполагаем, что их уровень во внутренних органах тоже будет выше. Для прояснения этого вопроса требуются дальнейшие исследования.
Более подробно о результатах в статье: Kryukova N.V., Artemyeva S.M., Samsonov D.P., Pashali A.A., Isachenko A.I., Lazareva R.E., Rozhnov V.V. 2025. Heavy metals in tissues of Atlantic (Odobenus rosmarus rosmarus) and Pacific (Odobenus rosmarus divergens) walruses // Polar Biology. Vol. 48. Is. 1