Феромон – это видоспецифичное вещество, которое выделяется во внешнюю среду одним животным, попадает через нос в организм другого животного того же вида и вызывает изменения в его поведении или физиологии. Впервые термин «феромон» был предложен в 1959 году для обозначения ряда биологически активных соединений у насекомых, а позже и у других животных, сходных с гормонами, однако имеющих свои отличительные свойства. В зависимости от оказываемого эффекта феромоны подразделяются на четыре категории - праймер-, релизинг-, сигнальные и модуляторные.
Можно предположить, что действие феромонов у человека и других млекопитающих будет схожим, однако до сих пор ведутся споры о том, выделяет ли наш вид феромоны в принципе. Во многом это связано с тем, что долгое время сила обоняния человека и его влияние на нашу жизнь недооценивалось, при этом исследования последних лет, а также последствия потери обоняния от COVID-19 позволяют переосмыслить роль обоняния в жизни человека. Однако до сих пор не было идентифицировано ни одного вещества, имеющего феромональную активность у человека.
Ранее было показано, что запах мужского пота может оказывать влияние на скорость наступления овуляции у женщин в первую половину цикла за счет изменения секреции лютеинизирующего гормона (ЛГ). Ученые из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН не только воспроизвели этот эффект, используя другую методику измерения ЛГ, но и показали, что этот эффект значительно шире.
По словам одного из авторов исследования – Татьяны Лактионовой, физиология женщины подчиняется циклической природе менструального цикла, поэтому мы исходили из предположения, что реакции в организме женщины на запах тела мужчин может также зависеть от фазы менструального цикла (фолликулярной или лютеиновой).
Для тестирования этой гипотезы авторы исследования собрали и замаскировали запах тела (пот) нескольких мужчин, после чего его предложили понюхать несколько раз 29 женщинам-добровольцам в первую или вторую половину менструального цикла. В процессе обнюхивания была проведена кропотливая работа по отбору 48 проб слюны от каждой участницы для измерения гормонов. Кроме того, участницы заполняли специальные опросники для определения их эмоционального состояния на протяжении всего тестирования.
По результатам исследования было показано, что запах тела мужчин может участвовать в регуляции длины менструального цикла женщин за счет изменения частоты и амплитуды пиков ЛГ, причем эти изменения зависели от фазы менструального цикла участниц (рис.1).
Кроме того, запах тела мужчин оказывал влияние на секрецию гормона стресса -кортизола у женщин. Любопытным оказался тот факт, что запах тела мужчин повышал секрецию кортизола у молодых женщин в отличие от женщин более старшего возраста.
Руководитель проекта Вера Вознесенская поясняет: «Количество веществ, содержащихся в поте человека поистине огромно, поэтому определение конкретных веществ-феромонов человека долгое время было затруднено. В нашей работе фактически был создан удобный метод для тестирования отдельных компонентов пота, который в перспективе может помочь в определении конкретного вещества или веществ, отвечающих за регуляцию менструального цикла женщин».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Brain Sciences.