Команда экспертов вышла на яхте из Северо-Курильска и отправилась на северо-запад Охотского моря в район залива Шелихова. Специалисты будут изучать летние местообитания и возможные места зимовки гренландских китов.
Изучение местообитаний и проведение мониторинга – основные задачи экспедиции. Судно будет двигаться вдоль берега, внимательно обследуя все заливы и губы на своем пути. Дело в том, что на сегодняшний день существуют единичные и разрозненные результаты исследований гренландских китов Охотского моря в этой акватории. В 2021-2023 годах ученые проводили экспедиции в заливах Шантарского региона, где находятся известные на сегодняшний день ключевые летние места обитания китов. По итогам были подготовлены рекомендации по минимизации антропогенного воздействия на животных. В прошлом году впервые за много лет были собраны данные о китах в районе залива Шелихова. Чтобы разработать и внедрить эффективные меры охраны вида, необходимо получить полные данные о состоянии животных в этих районах.
Еще одной важной задачей учёных станет взятие проб биопсии у морских млекопитающих. Генетический анализ позволит понять «прописку» китов – встречались ли они ученым ранее, насколько обособленной является группировка залива Шелихова. Взятие кусочка кожу у китов (биопсии) проводится сертифицированными специалистами с помощью специального арбалета и является безопасной для животного.
Участники экспедиции планируют оценить кормовую базу китов в этом районе. Для этого с помощью планктонной сети будут отобраны пробы беспозвоночных,, которые доставят в Москву для дальнейшего анализа.
Завершится экспедиция в середине августа в Магадане. Далее предстоит работа по анализу собранных данных.
Проект по сохранению гренландских китов в Охотском море реализуют Фонд «Природа и люди» в партнерстве с ИПЭЭ РАН, Фондом компании Siberian Wellness «Мир Вокруг Тебя», компанией АО «ОТЛК ЕРА» и Клиникой Ильи Труханова «КИТ».
Об охотоморской популяции гренландского кита
Охотоморские гренландские киты занимают самую южную часть ареала этого вида. Весь жизненный цикл их проходит в водах России. Хищнический китобойный промысел в XIX веке практически полностью истребил эту популяцию, в середине XX века на протяжении десятилетия ее даже считали вымершей. На сегодняшний день ее численность не превышает 400 особей. Охотоморская популяция гренландских китов занесена в Красную книгу Российской Федерации, где ей присвоен наивысший приоритет срочности и первоочередности принимаемых и планируемых к принятию природоохранных мер. Гренландский кит - один из видов, который находится в фокусе федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» нацпроекта «Экология».
Популяция гренландских китов в Охотском море сокращается и находится под угрозой исчезновения. Из-за изменений климата и сокращения ледового сезона киты на летний период уходят в основном в мелководные заливы наиболее холодного Шантарского района в западной части Охотского моря, небольшое количество заходит также в залив Шелихова на северо-востоке. Здесь они прячутся от касаток, но на мелководьях они сталкиваются с потенциально еще более серьезной угрозой – активной хозяйственной деятельностью, интенсивность которой постоянно растет.