Сотрудники Лаборатории популяционной экологии Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН совместно с коллегами из Научно-исследовательского института морфологии человека имени академика А.П. Авцына впервые с помощью цитологических методов, гормонального анализа и телеметрии исследовали репродуктивный цикл у самок жёлтого суслика в дикой природе. Особенностью этого вида является длительная спячка до 9 месяцев, которая накладывает жёсткие временные ограничения на его жизненные процессы. На основе анализа вагинальной цитологии и гормональных профилей самок были выявлены четыре стадии репродуктивного цикла: проэструс, эструс, метэструс и анэструс. Как и у других грызунов, маркером эструса выступали эпителиальные клетки полигональной формы, как правило, без ядер; повышенное число лейкоцитов отражало переход к метэструсу.
Впервые для данного вида была описана вагинальная пробка у самки после спаривания. Эструс начинался сразу после выхода самки из спячки, и беременность наступала, как правило, в пределах трёх дней с момента пробуждения. Анализ гормонов в крови показал повышение прогестерона от проэструса и эструса к беременности. Изменения уровня эстрадиола между стадиями цикла не были значимыми. Особое внимание на себя обращала высокая изменчивость по этому показателю: у некоторых самок уровень эстрадиола был высоким из года в год. Гормональный статус самок не зависел от их возраста, несмотря на то что годовалые самки были существенно меньше по размеру, чем более старшие. Летом уровень прогестерона снижался по мере приближения спячки, и не было явных признаков подготовки репродуктивной системы самок к следующему сезону размножения. Возможно, эта подготовка у самок происходит во время периодических пробуждений на протяжении спячки.
Таким образом, полученные данные говорят о быстрых переходах между стадиями цикла у самок и о раннем созревании молодых самок. Всё это согласуется с гипотезой о стратегии короткой и быстрой жизни у жёлтого суслика.
Работа выполнена при поддержке гранта РНФ 22-24-00610.
Vasilieva NA, Tikhonova NB, Savinetskaya LE, Kuznetsova EV (2024). Female hormonal profiles and vaginal cytology in a ground squirrel species with prolonged hibernation. Mammalian Biology, 104(1), 55-67. https://doi.org/10.1007/s42991-023-00387-y