Родственные связи млекопитающих изучены очень подробно. Конечно, еще есть виды, которые не были исследованы при помощи современных методов филогенетики, но родственные связи всех современных семейств млекопитающих давно известны. Тем не менее, существует небольшая средиземноморская группа зайцеобразных: пролагусы, вымершие совсем недавно, родственные связи которых оставались неясны.
Пролагусы это некрупные звери, похожие не то на мелкого кролика, не то на крупную пищуху. Ходят легенды, что пролагусы дожили до времен эллинов и, даже более того, живут и по сей день на одном из итальянских островов. Пока это всего лишь легенды, но вот насколько глубоки родственные связи между современными пищухами и пролагусами, точно долгое время было непонятно. Одни ученые считали, что пролагусы — одни из пищух, другие, что это самостоятельное семейство, давно разошедшееся с пищухами.
Большому международному коллективу, включающему старшего научного сотрудника лаборатории микроэволюции млекопитающих к.б.н. Лисовского А.А., при помощи методов секвенирования нового поколения удалось изучить часть митогенома ископаемого пролагуса с Сардинии.
Результаты анализа подтвердили правоту непопулярной точки зрения российских палеонтологов о ранге пролагусов, как самостоятельного семейства. Таким образом, пролагиды стали "новым" семейством млекопитающих.
Utzeri V.J., Cilli E., Fontani F., Zoboli D., Orsini M., Ribani A., Latorre A., Lissovsky A.A., Pillola G.L., Bovo S., Gruppioni G., Luiselli D., Fontanesi L., 2023. Ancient DNA re-opens the question of the phylogenetic position of the Sardinian pika Prolagus sardus (Wagner, 1829), an extinct lagomorph. Scientific Reports, 13(1): 13635. https://www.nature.com/articles/s41598-023-40746-w