Российские ученые определили филогенетическое положение Аммодила – вида, являющегося одной из нескольких последних неразгаданных загадок в фауне Африканских грызунов. Вид был описан британским зоологом Эдвардом Д’Уинтоном в 1898 году как представитель подсемейства Песчанковых, однако из-за отсутствия современного материала, пригодного для молекулярно-генетического анализа, его филогенетическое положение на эволюционном дереве песчанок вплоть до наших дней оставалось неизвестным.
Совместная работа ученых из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН (Москва) и Зоологического Музея МГУ (Москва), выполненная с помощью секвенирования последовательностей митохондриальных и ядерных генов от экземпляра, отловленного на территории Эфиопии, показала, что Аммодил представляет собой таксон, сестринский ко всем ныне живущим представителям подсемейства Песчанковых.
Применив палеонтологические данные для датировки филогенетического дерева, удалось установить, что отделение эволюционной линии Аммодила от остальных групп песчанок произошло на границе среднего и позднего Миоцена, около 11,7 млн лет назад. Несмотря на столь древний возраст обособления, Аммодил отнюдь не представляет из себя «живое ископаемое», так как обладает рядом довольно прогрессивных морфологических черт. Для описания феномена, при котором эволюционная линия, в течении всей своей истории не испытывает дальнейшего ветвления был предложен термин «Древний одиночка» (англ. ancient singleton).
Полученные результаты служат в пользу предположения об Африканском происхождении подсемейства, хотя вопрос о том, были ли это обширные территории Африканского рога, или же колыбелью песчанковых стоит считать лежащие в северной Африке области, остается пока открытым.
Результаты исследования поддержаны грантами РФФИ и РНФ и опубликованы в журнале Zoologica Scripta.
Материалы по теме:
Минобрнауки: "«Древний одиночка»: ученые установили, когда аммодил отделился от остальных групп песчанковых"
РАН: "«Древний одиночка»: когда аммодил отделился от остальных групп песчанковых"
Научная Россия: "Ученые установили, когда аммодил отделился от остальных групп песчанковых"
Минобрнауки: "«Древний одиночка»: ученые нашли грызуна, эволюционная линия которого не разделялась 11,7 млн лет"