В Минприроды России 2 июня 2022 года прошло заседание секции экспертов по переднеазиатскому леопарду. Обсуждался принципиально важный для восстановления этого вида на Кавказе вопрос о выпуске в природу молодых леопардов, которые были рождены в Сочинском "Центре восстановления леопарда на Кавказе" в 2020 году.
На Центральном Кавказе, в Республике Северная Осетия-Алания и прилегающих территориях Кабардино-Балкарии, усилиями участников Программы восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе уже создана хотя и малочисленная, но стабильная группировка этого редкого вида, которая начинает привлекать леопардов из соседних регионов Закавказья. В местах выпуска леопардов на фотоловушках начали регистрироваться не только выпущенные, но и дикие леопарды. Увеличение этой группировки за счёт выпуска в эти места двухлетних леопардов Лео, Хосты и Лауры в 2022 году, готовность к жизни в природе которых подтвердила группа экспертов из ИПЭЭ РАН, ИЭГТ РАН, Московского зоопарка и WWF-России, позволило бы увеличить жизнеспособность созданной группировки леопардов.
Старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН Анна Ячменникова
Несмотря на возникшие проблемы с доставкой в Россию канадских спутниковых ошейников, сотрудники ИПЭЭ РАН подготовили для леопардов отечественные передатчики, которые хорошо зарекомендовали себя во время работы с другими видами хищных млекопитающих. Они не уступают канадским по своим характеристикам и не мешают животным охотиться.
Учитывая, что Лео, Хоста и Лаура достигли возраста, в котором уходят от матерей, расселяются и осваивают пространство дикие леопарды в природе (обычно это происходит в полуторагодовалом возрасте), лучшие специалисты по кошачьим из ИПЭЭ РАН, Института экологии горных территорий РАН, Прикаспийского института биологических ресурсов Дагестанского ФИЦ РАН, а также Кавказского и Северо-Осетинского заповедников, обеспечивающие научное сопровождение Программы, высказали единое мнение о необходимости и целесообразности выпуска молодых леопардов в текущем году. На этом фоне диссонансом звучит странная позиция сотрудников Сочинского Центра, выступающих против выпуска животных: "... не смотря на высокий уровень подготовки особей, отличную способность самостоятельно охотиться на крупных копытных, стойкую реакцию избегания человека и домашних животных, на данном этапе специалисты Центра считают нецелесообразным выпуск котят в силу их возраста".
Учёные с нетерпением ждут, какое решение о судьбе молодых леопардов и фактически о будущем Программы восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе примет Министерство природных ресурсов и экологии Российской Федерации.