Классическая теория конфликта полов говорит, что у животных с половым размножением и традиционными половыми ролями самцы конкурируют за самок, а у самок конкуренция за партнеров выражена слабо, поскольку самцов всегда в избытке. Это умозаключение следует из того, что один самец может оплодотворить много самок. Соответственно, самцы в популяции в избытке, а их репродуктивный успех (количество потомков) увеличивается с количеством партнеров. У самок все должно быть не так: количество партнеров не увеличивает их репродуктивный успех, поэтому они гонятся не за количеством партнеров, а за их качеством. Однако, в последнее время и теория, и практика показывают, что не только самцы, но и самки могут конкурировать за партнеров, особенно в ситуациях, когда самок много, а самцов мало.
Дафнии чередуют партеногенез с половым размножением. В период полового размножения, соотношение полов в природных популяциях может быть сильно сдвинуто в сторону самок. Соответственно возникают вопросы о том, сколько самок может оплодотворить самец и не испытывают ли самки дефицит самцов, что может приводить к репродуктивной неудаче и конкуренции самок за самцов?
Ученые из ИБР им. Кольцова (РАН), ИПЭЭ РАН и CEFE (Франция) проверили эти гипотезы в серии экспериментов с Daphnia magna. В статье Sex ratio effects on reproductive success of male and female Daphnia, недавно опубликованной в журнале Journal of Evolutionary Biology, показано, что один самец дафнии действительно может оплодотворить очень много самок, около 50. Однако, при соотношении полов, сильно сдвинутом в сторону самок, достаточно обычном в природе, этого недостаточно - многие из самок остаются неоплодотворенными. Вопреки классической теории конфликта полов, самцов не хватает. Интересно, что самки страдают и тогда, когда самцов много – у них возрастает смертность. Возможно, причина тому - преследования многочисленных самцов и/или негативное влияние повышенной плотности.
Таким образом, самкам Daphnia magna для максимального успеха нужно именно определенное количество самцов. И, вероятно, когда самцов не хватает, самки конкурируют, что создает условия для полового отбора.
Ссылка на статью