«Белгородские известия» рассказывают о жизни этого жучка в дикой природе и в неволе.
Именно от этой букашки детворе вечно что‑то надо: то полететь на небо за конфетками или котлетками, то принести хлеба: чёрного и белого, главное – не горелого.
Красный кафтан
Самая часто встречаемая в Европе и Белгородской области – семиточечная божья коровка. На её ярко-красных надкрыльях (под ними находятся крылья, благодаря которым и летает жук) отмечены семь чёрных точек-горошин. По три на каждом надкрылье и одна в центре. Также коровку украшает пара белых пятен. Усики жука состоят из 11 сегментов.
Из лапок божьи коровки выделяют резко пахнущую и ядовитую жидкость, она отпугивает естественных врагов: лягушек, пауков. Природа хорошо позаботилась об этом жучке: хищники опасаются его есть из‑за яркого окраса (думают, что ядовит), а человек из‑за него же считает его симпатичным и верит: коровка несёт удачу, а значит, обижать её нельзя.
Существует более 4 тыс. видов божьих коровок. Чем ярче окраска у коровки – тем моложе жук, ведь со временем надкрылья выцветают. А вот количество точек на надкрыльях никак не связано с возрастом.
Размер самого маленького жучка – около 0,8 мм, крупный может вырасти и до 18 мм. Тельце коровки округлое, выпуклое, к нему прикреплены крошечная голова и лапки.
Бабочка-коробочка
Живут божьи коровки практически везде, исключение – очень холодные территории. И зовут их везде по‑разному. В некоторых регионах страны, например в Поволжье, прижилось имя бабочка-коробочка. В Ставропольском крае и Краснодаре – ванька-кубанька. У соседей на Украине её зовут солнышком. А у нас, в Губкине и Старом Осколе, – вася-кабася (причём Вася тут по умолчанию девчачье имя).
На английском и немецком божья коровка – жучок Девы Марии. В преимущественно христианских странах она так или иначе связана с Девой Марией или именуется как животное бога, редко – курочка божья.
По другой версии, у славян жучок ассоциировался с богиней земли и плодородия Макошью. Именно поэтому его в стишках посылают за едой.
Коровкой могли прозвать жука за то, что он круглый, как каравай. Плюс пятнистая окраска напоминала коров. Кроме этого, насекомое тоже может давать молоко.
На китайском божья коровка – это жук-черпак, на турецком – жук удачи, на корейском – насекомое-колдун, на казахском – красный жук, на чешском – семиточечное солнышко.
Считается, что она приносит удачу. Если сядет на человека, то нужно загадать желание и отпустить.
Полёт коровок
Самки откладывают яйца на нижних сторонах листьев. Через пару недель из них появляются личинки, которые перерождаются в куколок, а затем уже в коровки.
Весной и осенью солнышки мигрируют в более удобные для жизни и зимовки места. Летят они, конечно, недалеко, к ближайшему лесу или хорошему парку. Но эти массовые перелёты нередко пугают людей. Так, в прошлом октябре тысячи коровок оказались в Томске и всерьёз обеспокоили горожан. Жучки садились на дома, залетали в квартиры. Специалисты говорят, что это норма. Летом их не замечают – они заняты поеданием тли, а осенью летят в укрытия, и становится видно, насколько их много. Аллергикам стоит держаться подальше от коровок:
защитная жидкость, которую они выделяют из лапок, может вызвать нежелательную реакцию. Бывали случаи, когда коровки кусали людей.
Живут краснокрылые жучки в траве, на кустах и деревьях. С наступлением холодов они собираются группами под опавшими листьями, мхом, корой, камнями – везде, куда удобно заползти и переждать непогоду.
Малый хищник
Интродуцировать божьих коровок начали по всему миру десятки лет назад – это процесс случайного или специального переселения вида на новые места обитания.
Хлеб и конфетки божьи коровки на самом деле не жалуют. Этот малый хищник охотится на ещё более мелких насекомых – тлей, червецов, щитовок и других вредителей, которые питаются растительными соками. За день семиточечная коровка может съесть до 200 тлей, потому она желанный гость на фермерском поле.
Впрочем, есть и те, кто охотится на божьих коровок, несмотря на их грозный окрас. Их страшный враг – паразит с латинским названием Dinocampus coccinellae. Он превращает божьих коровок в своих рабов.
«Паразитические перепончатокрылые – наездники – приспособились откладывать яйца прямо в тело божьей коровки. Вылупившаяся личинка начинает питаться внутренними соками хозяина. Причём с божьей коровкой не происходит никаких внешних изменений: она продолжает неустанно охотиться на тлю. Однако переваренная добыча уходит на пропитание затаившегося внутри паразита», – пишет издание National Geographic.
Охотник за дынями
Большинство представителей вида – хищники, но есть и травоядные исключения. Они вредители и сродни колорадскому жуку уничтожают будущий урожай.
Среди них мексиканский бобовый жук, тоже вид божьей коровки. Он, как видно по названию, предпочитает сою, фасоль, ещё любит фрукты, которые дачники выращивают на своих участках. Бахчевая коровка охотится на огурцы и дыни, картофельная – на ботву паслёновых.
Коровки-вредители живут в основном в жарком климате, у нас их практически нет. Изредка встречается люцерновая коровка, живущая на полях. Ест она в основном люцерну и гвоздичные. Ещё реже можно встретить бесточечную коровку, которая также не прочь столоваться на люцерне.
Но встречается в нашем регионе и азиатская божья коровка – хармония изменчивая. Хитрость её в том, что окрас надкрыльев может быть разным: чёрным с красными пятнами, просто красным или оранжевым в чёрную крапинку. Потому её ещё зовут коровка-арлекин. В 2012 году в Борисовском районе студенты биолого-почвенного факультета Санкт-Петербургского госуниверситета проходили энтомологическую практику. Они и обнаружили молодую самку коровки-арлекина.
Этот факт в статье для Российского журнала биологических инвазий описала доктор биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН Марина Орлова-Беньковская.
«Найдена всего одна особь, но это уже тревожный сигнал. Хармония размножается очень быстро. К сожалению, яркие красивые жуки, которых выпускали для борьбы с тлями-вредителями, оказались далеко не безобидны. Во‑первых, размножение хармонии приводит к резкому снижению численности некоторых местных насекомых. Во‑вторых, оно наносит ущерб плодоводству и виноделию. В‑третьих, божьи коровки причиняют неудобство людям и могут быть причиной аллергических заболеваний».
Специалист поясняет, что не исключено, что эта разновидность могла попасть в наш регион в 1960-е, когда на Украине с их помощью боролись с тлями.
Оптом и в розницу
Божьих коровок держат и в качестве домашних питомцев. Дома их кормят изюмом, салатом-латуком, мёдом и тлями. В качестве питомца жук неприхотлив, звуков не издаёт, разве что шуршит лапками по листве.
Божьих коровок продают. Вариантов много: по полторы тысячи жучков в специальных пластиковых контейнерах, по несколько десятков в мини-кейсах. Цены тоже разные. Товар очень популярен за границей среди зелёных фермеров. Возможно, и белгородцам приглянётся такая идея для стартапа. В Ростове-на-Дону уже продают жучков по 5 рублей за каждого.