В Татарстане планируют создать Центр по изучению редких видов кошек «Ак Барс», в частности он займется восстановлением популяции снежных барсов — в России остались только 72 особи данного вида. О планах по разведению ирбисов в Татарстане говорят с 2016 года.
Под научным сопровождением директора Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Вячеслава Рожнова начата работа по созданию на территории Татарстана Центра по изучению редких видов кошек «Ак Барс», сообщили на коллегии министерства экологии республики. Это позволит накапливать научную информацию, формировать криобанк генного материала разных видов семейства кошачьих с применением вспомогательных репродуктивных технологий.
В сентябре 2018 года Рожнов заявил, что его институт не поддерживает идею разведения снежных барсов в Татарстане. «Эксперты всегда высказывали свое негативное отношение к этой идее. При этом предлагалось создать в Республике Татарстан Центр по изучению биологии редких видов кошек, в котором могли бы вести исследования как специалисты из Российской академии наук, так и республиканской академии наук и других институтов», — сказал он.
«Перед нами стоит задача не только по решению вопроса о выделении земельных участков и координации концепции создаваемого центра, но и внесение изменений в федеральный проект „Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма“ с целью включения создаваемого центра в паспорт данного проекта», — сказал министр экологии Татарстана Александр Шадриков.
О том, что в Татарстане может появиться центр по разведению снежных барсов заговорили в конце 2016 года — с такой инициативой выступило минэкологии России. Предполагалось, что он откроется на базе охотничьего хозяйства «Свияжск» в Зеленодольском районе. В 2017 году федеральное министерство высказало идею о создании группы по охране от браконьеров снежных барсов, которых вырастят в республике: выпускать их планировалось в Кыргызстане.
Три года назад в России насчитывалось всего 70 кошек данного вида. Тем не менее, строительство центра не продвигалось — начать его планировалось в 2018 году, тогда же занялись проектированием объекта. Сообщалось, что на эти цели направят 200-300 млн рублей. Всемирный фонд дикой природы заявил, что готов поддержать проект по размножению снежных барсов, если этим займется Казанский зоопарк — в минэкологии республики идею раскритиковали.