Демографические аспекты жизни белых медведей, случаи каннибализма у полярных хищников и даже вопросы их искусственного оплодотворения обсудили участники третьей международной научно-практической конференции «Вселенная белого медведя», которая прошла на Чукотке. Последние наблюдения показывают, что размер популяции косолапого остается достаточно стабильным. Охота на них была запрещена еще в Советском Союзе. Но для коренных жителей Чукотки - это не только объект добычи, но и часть их культуры. Поэтому они добиваются права на использование зверя. Вместе с тем сейчас ученые обеспокоены вопросами изменения климата и отсутствия льдов. Это заставляет хищников подолгу оставаться на берегу и искать там пропитание. Возможно, поэтому специалисты фиксируют случаи медвежьего каннибализма, когда более сильные особи поедают слабых.
«Мы сейчас не можем говорить, у нас слишком мало данных, увеличивается ли число таких случаев или нет. Но мы можем предполагать, что в условиях недостатка корма при каких-то неблагоприятных условиях, когда белые медведи не могут добывать себе нормальный корм, они будут с большой вероятностью переключаться на убийство своих собратьев», - сказал Евгений Иванов, научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН.