Феномен паразитических манипуляций — умения паразитов менять поведение хозяина к своей выгоде — давно привлекает внимание ученых, популяризаторов науки и широкой публики. К сожалению, несмотря на большой интерес к этому феномену, о механизмах манипуляций известно мало. Трематода Diplostomum pseudospathaceum, обитающая в хрусталиках глаз рыб, подавляет их защитное поведение, делая более доступной добычей для рыбоядных птиц — окончательных хозяев паразита. Эта трематода делает рыбу более активной и заставляет хозяина держаться ближе к водной поверхности. Долгое время считалось, что причина изменения поведения хозяина — ухудшение зрения, вызванное паразитом.
Группа исследователей из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН и Тимирязевской академии поставила под сомнение эту гипотезу. Они изучили поведение мальмы (рыбы семейства лососёвых), зараженных D. pseudospathaceum, на свету и в темноте. Рыба была выращена и заражена трематодами в контролируемых лабораторных условиях, чтобы минимизировать влияние факторов внешней среды на взаимоотношения паразита и хозяина. Предполагалось, что если дело и впрямь в ухудшении зрения, то в темноте различия в поведении между контрольными и зараженными рыбами должны исчезнуть. Поведение рыб снимали на камеры, чувствительные в инфракрасном диапазоне, и анализировали «вслепую», то есть исследователи не знали, какую рыбу, зараженную или контрольную, они тестируют и поведение какой рыбы анализируют на видеозаписях. То, заражена или не заражена рыба, показывало только вскрытие. Выяснилось, что и в темноте, и на свету зараженные рыбы были более активны, плавали ближе к поверхности воды и раньше попадались в сачок, т. е. манипуляции поведением хозяина сохранялись в любых световых условиях. Результаты исследования подтвердили способность трематоды манипулировать поведением рыб, но ставят под сомнение предположение об ухудшении зрения хозяина как об основном механизме манипуляций и намекают на то, что паразит использует более изощренные механизмы, чтобы контролировать свою «жертву». Работа поддержана грантом Минобрнауки №075-15-2022-1134.
Статья опубликована в журнале International Journal for Parasitology.
Gopko M., Tkachenko D., Shpagina A., Maximenko D., Mironova E. (2023) Is vision deterioration responsible for changes in the host’s behavior caused by eye flukes? International Journal for Parasitology, https://doi.org/10.1016/j.ijpara.2023.06.001.
С подробным синопсисом статьи можно ознакомиться на научно-популярном портале «Элементы».