В экспедиции участвовала совместная научная группа Кроноцкого заповедника, Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова, Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН и Института биологии развития им. Н.К. Кольцова РАН. Исследования выполнены при поддержке Фонда президентских грантов и автономной некоммерческой организации «Камчатский природоохранный центр «Особая территория».
Завершилась экспедиция по изучению ихтиофауны ранее неисследованных пресных озёр дальневосточного севера, сообщили в Кроноцком заповеднике.
Полевые работы проводили сотрудники заповедника и ведущих научно-исследовательских институтов России. После анализа полученных данных специалисты приблизятся к разгадке механизма эволюционных процессов, происходящих на Земле.
Главным объектом исследований было древнее озеро Эльгыгытгын в центральной части Чукотки. Водоём появился около 3 миллионов лет назад в результате падения метеорита. Всю свою историю бассейн озера не закрывался щитовыми ледниками, его экосистема непрерывно развивалась и эволюционировала. К настоящему времени там сохранились уникальные гольцовые рыбы, пережившие несколько ледниковых эпох.
Наибольший интерес участников экспедиции представляла так называемая «длиннопёрая палия» – реликтовая рыба, родственная предку всех арктических видов гольцов. В середине XX века её интенсивно вылавливали рыболовецкие артели, в результате численность рыб была подорвана.
«Нам удалось выяснить, что сейчас деятельность людей практически не оказывает негативного воздействия на состояние популяций, численность эндемичных гольцов находится на высоком уровне. Регулярно встречаются крупные особи массой более 7.5 кг и возрастом более 15 лет. Популяция длиннопёрой палии в озере Эльгыгытгын достигает численности около 100 тысяч особей», – сообщил научный сотрудник заповедника Евгений Есин.
Учёные собрали много материалов, позволяющих реконструировать эволюционную историю каждой из групп аборигенных гольцов и понять, как рыбам удалось адаптироваться к долговременным периодам глобальных похолоданий прошлого.
Помимо исследований ихтиофауны, учёные собрали гидробиологические материалы – пробы беспозвоночных, населяющих дно озера и толщу воды. Проведены инструментальные комплексные измерения параметров среды обитания рыб – температуры, минерализации, мутности, pH, концентрации кислорода и разных химических элементов. Обработка полевых материалов позволит раскрыть многие загадки уникального озера Эльгыгытгын и его окрестностей.