В России впервые за последние 40 лет проводятся научно-исследовательские полеты над Чёрным морем на самолёте-амфибии Ла-8 отечественного производства. В задачу проекта входит наблюдение и подсчет всех обитающих здесь дельфинов.
Научно-исследовательские полеты организованы в рамках изучения и сохранения водных биологических ресурсов Азово-Черноморского рыбохозяйственного бассейна.
По инициативе Международного экологического фонда «Чистые моря» российские специалисты присоединились к международному проекту, который осуществляют две европейские организации: АССОВАМС и EMBLAS plus. Перед учеными стоит цель изучить и оценить современное состояние млекопитающих Черного моря: дельфинов афалин и белобочек, а также черноморских морских свиней. Все эти виды сейчас находятся на грани исчезновения. И, хотя в 1980-х годах XX века на промысел дельфинов был введен мораторий, учёные до сих пор не знают реальной численности самых известных обитателей Чёрного моря: комплексные исследования не велись уже более 40 лет.
Российская часть проекта получила название «Полеты с дельфинами». Организатором и оператором «Полетов с дельфинами» стал Международный экологический фонд «Чистые моря». Генеральным партнером акции выступил ФГБУ «Главрыбвод», в задачи которого входит сохранение водных биологических ресурсов страны.
Первый полет проекта начался с аэродрома Гостагаевская. Учет млекопитающих ведется с борта Ла-8, современного отечественного самолета-амфибии, разработанного НПО «АэроВолга». За штурвалом воздушного судна — лётчик-испытатель 1 класса, космонавт, Герой России Валерий Токарев. За научную часть экспедиции отвечает исследовательская команда ведущих российских ученых в области биологии морских млекопитающих из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН.
Как рассказал генеральный директор Международного экологического фонда «Чистые моря» Василий Богословский, этот международный проект смог состояться только благодаря тому, что удалось объединить усилия большого числа партнеров. У каждого из них своя незаменимая роль: научная, общественная, административная, техническая, социальная, организационная и информационная. Сентябрьские авиаучёты 2019 года — это только первый шаг проекта «Полёты с дельфинами». Впереди еще много работы, исследований, анализа результатов, поиска решений на пути к глобальной цели проекта — сохранить среду обитания и жизнь краснокнижным и уязвимым морским обитателям.
Начальник отдела рыбоводства ФГБУ «Главрыбвод» Наталья Пукова рассказала: «Биоразнообразие напрямую влияет на сохранение всей фауны Азово-Черноморского бассейна. Главрыбвод поддерживает подобные исследования, так как они помогают сформировать полную картину текущего состояния водных биоресурсов, что, в свою очередь, серьезно влияет на эффективность мероприятий по восстановлению численности ценных видов рыб, таких, как черноморский лосось или осетр, которых мы воспроизводим на наших рыбоводных заводах и затем выпускаем в естественную среду обитания».
Численность дельфинов в первую очередь зависит от их кормовой базы: состояния популяций рыб. Нарушения правил рыболовства в бассейне Черного моря привели к сокращению численности промысловых видов рыб, раннему половому созреванию отдельных видов. За последние 30 лет здесь исчезли три вида рыб, на грани исчезновения находятся еще одиннадцать. В результате перелова численность промысловых видов рыб значительно сократилась. Восстановление популяции рыб, особенно краснокнижных видов, является приоритетной задачей для Главрыбвода. А это напрямую влияет на все биоразнообразие морского бассейна и, в частности, на численность дельфинов.
Для восстановления биоразнообразия и сохранения водных биоресурсов необходимы соответствующие комплексные исследования. Существует четкая взаимосвязь всех звеньев пищевой цепи и факторов окружающей среды. Изменения в одном звене ведут к дисбалансу системы в целом, а значит, влияют и на состояние популяций дельфинов, являющихся вершиной трофической пирамиды.
Международный фонд «Чистые моря» создан для организации общественного экологического контроля, обеспечения снижения негативного воздействия хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду, привлечения внимания к решению проблем экологической безопасности и ответственности. ФГБУ «Главрыбвод» (Главное бассейновое управление по рыболовству и сохранению водных биологических ресурсов) — крупнейшая государственная вертикально интегрированная структура для сохранения водных биологических ресурсов.
Главрыбвод имеет в своем составе 6,5 тысячи сотрудников, более 100 заводов, 28 филиалов, включая Федеральный селекционно-генетический центр. Зона деятельности организации охватывает всю Россию.
Ла-8 — двухмоторный самолет-амфибия, способен взлетать и садиться на земную и водную поверхность. Дальность полета по проекту — до 200 км от береговой зоны; высота полета — 200 м над уровнем моря; скорость — 200 км/ч; продолжительность экспедиции (1 сезон) — 25-30 полётных часов.